17.000 visiteurs sont attendus le temps d'un week-end à Beauvais pour encourager les 1.700 joueurs et 104 équipes venus participer à la 30e édition des Ovalies, dont 10 équipes de l'étranger. Avec 24 équipes masculines XV, 24 à VII, 24 équipes féminines à VII, 12 équipes en fauteuil VII et 20 équipes Pompom, ce sont 250 matchs qui se dérouleront en deux jours au stade Marcel Communeau. «Nous nous réjouissons de l'augmentation du nombre d'équipes de rugby à VII, comme de la venue d'équipes venues de Roumanie, d'Espagne, de Suisse et d'Italie.»
Comme chaque année, l'événement soutient trois associations caritatives. «Nous tenons vraiment à rappeler que ce tournoi est à but humanitaire et solidaire, à l'image des valeurs du rugby : générosité, sportivité et solifdarité, explique Marin Corveller, président des Ovalies. Cette année, nous soutenons l'association EndoFrance, qui lutte contre l'endométriose, 1 maillot pour la vie, qui réalise les rêves d'enfants malades, et Proseatech Environnement, qui travaille à la préservation du littoral méditerranéen.»
Lors de l'édition précédente, 85.000 € avaient été reversés (à Agir pour le coeur des femmes, Solidarité paysans, et L'Estelada). En 30 ans, 42 associations ont été soutenues et plus de 800.000 € reversés.
Le tournoi a aussi ses parrains : Christian Califano, ancien international aux 72 sélections,Coumba Diallo (50 sélections), Damien Macrez, chorégraphe et technicien cheerleading, et Matthieu Lartot, journaliste sportif, commentateur de matchs du XV de France sur FranceTélévisions.

Un projet étudiant
L'événement sera tenu par près de 550 bénévoles qui viendront soutenir l'équipe organisatrice, 83 étudiants en 4e année qui s'investissent dans le projet en plus de leur formation d'ingénieur. «C'est grâce à des tels engagements que les étudiants de l'école d'ingénieurs en agronomie, agroalimentation et santé, et géologie acquièrent de nombreuses compétences en gestion, management, organisation, mais aussi en savoir-être. Ces expérience pratiques sont un atout majeur et permettent aux étudiants de se démarquer sur le marché de l'emploi», explique l'école dans un communiqué. «C'est pourquoi toutes les équipes pédagogiques d'UniLaSalle - dont la philosophie est "Learning by doing" - portent ce projet depuis plus de 30 ans.»

Accès gratuit la journée
L'accès aux matchs durant la journée reste gratuit, seules les animations en soirée sont payantes. «Un système de prévente a été mis en place afin de contrôler le nombre de personnes qui vont sur le site», précise Marin Corveller. A ce jour, les artistes qui officieront lors des deux soirées ne sont pas encore définis mais les organisateurs insistent sur leur volonté de ne pas «mettre trop en avant les soirées en invitant des grandes têtes d'affiche mais davantage les matchs du tournoi.»
En attendant, les Ovalies donnent rendez-vous aux familles et aux curieux le 29 mars Place Jeanne Hachette à Beauvais pour une «Mêlée de la générosité» (10 h à 17 h) pour les sensibiliser aux causes défendues par les associations soutenues par le tournoi. Au programme : concours de la plus grande mêlée, découverte des Ovalies, rencontres avec les associations soutenues et animations pour les petits et les grands.